Dónde alojarse en Tenerife: norte o sur, y para quién es cada uno

Si vienes cinco o siete días a tumbarte al sol, a bañarte todos los días y a no coger el coche, duerme en el sur. Costa Adeje, Los Cristianos o El Médano te van a dar lo que buscas, y el norte te va a decepcionar. No hay que darle más vueltas.

También es el sur si viajas con niños pequeños y quieres playa de arena a pie de hotel, o si vienes en enero o febrero y el plan es piscina. Las cifras acompañan: en la costa sureste caen 19 mm de lluvia en octubre y 34 en noviembre, frente a los 47 y 81 del norte.

Y una tercera: si llegas sin coche. El sur está a quince minutos del aeropuerto Tenerife Sur, tiene todo concentrado y se puede pasar la semana andando. Desde el norte, sin coche, se ve la mitad de la isla.

El norte es verde porque llueve, y quien viene aquí viene por eso: barrancos, laurisilva, plataneras, pueblos con casco antiguo y un valle que baja desde el Teide hasta el mar. Si tu idea de unas vacaciones incluye caminar, comer bien y ver cosas, el norte gana con diferencia.

Es también la zona donde está casi todo lo que la gente recuerda de Tenerife: el casco de La Orotava y el de La Laguna, el Jardín Botánico y los lagos de Martiánez en Puerto de la Cruz, los guachinches, el bosque de Anaga y el acceso más corto al Teide.

Y hay una cosa que no se cuenta y que decide viajes: en el norte se come distinto. Los guachinches son casas que venden su propio vino con comida sencilla, no existen en el sur, y son la mitad de la razón por la que la gente vuelve.

La panza de burro es real. Es una capa de nubes que se instala sobre la vertiente norte y tapa el sol, y en verano está ahí casi todos los días: la inversión térmica que la fabrica aparece el 97 % de los días de agosto, según un estudio sobre 7.306 radiosondeos lanzados desde la isla. Lo que casi nadie sabe es que en otoño e invierno afloja: la estación del norte mide 9,5 días de niebla en agosto y 5,1 en octubre.

Las playas del norte son de arena negra, con oleaje, y algunas tienen bandera roja con frecuencia. Se bañan los locales; no es la playa de folleto.

Y llueve. En noviembre, ocho días de cada treinta. Casi nunca es un día entero de agua, son chubascos que abren y cierran, pero si venías a asegurar sol, este no es tu sitio.

Dentro de cada mitad de la isla hay diferencias grandes, y elegir mal la zona es más caro que elegir mal el hotel.

La isla mide unos 80 kilómetros de punta a punta y hay autopista por las dos costas, así que las distancias asustan menos de lo que parece. Del Valle de La Orotava al Parque Nacional del Teide se sube en veinte o treinta minutos. A Puerto de la Cruz, quince. A Santa Cruz y La Laguna, media hora larga.

Lo que sí es largo es cruzar la isla: del norte al sur profundo hay entre una hora y hora y media según el tráfico, y esa es la razón real por la que conviene no equivocarse de zona. Un día de playa en el sur desde el norte se puede hacer; hacerlo cinco días seguidos, no.

Y una advertencia sobre las carreteras del norte: son estrechas y con curvas en cuanto te sales de la autopista. Los tiempos de los mapas se cumplen, pero se conduce con más atención.

Con cuatro días, elige una mitad y quédate ahí. Cambiar de alojamiento en un viaje corto te come medio día entre salidas, entradas y maletas. Si vienes a ver la isla, norte; si vienes a descansar, sur.

Con una semana o más sí compensa dividir: tres o cuatro noches en el norte para el Teide, Anaga, La Laguna y los pueblos, y el resto en el sur para playa. En ese orden, además, porque acabar tumbado es mejor que empezar tumbado.

Hay una tercera opción que funciona mejor de lo que parece y casi nadie usa: dormir siempre en el norte y bajar al sur dos días sueltos a la playa. Sale más barato, y las tardes se pasan en el jardín en vez de en el coche.

En el sur se puede pasar la semana sin coche. En el norte no, salvo que duermas en el centro de Puerto de la Cruz o de La Laguna y te conformes con la guagua.

El alquiler en Tenerife es barato comparado con la península y las gasolineras también. Si tu plan incluye el Teide, Anaga o los guachinches, el coche no es opcional: es la mitad del viaje.

Un aviso práctico: para subir al Teide en verano hay que madrugar. A partir de media mañana se llenan los aparcamientos de los Roques de García y la cumbre se nubla.